旧金山， 一个市区总人口只有88万的城市，放在加利福利亚，它的人口都只能排在第四位。然而，对于美国而言，旧金山都有着不可忽视的地位，它是世界著名的旅游胜地，被很多美国人视作最为向往的城市，这里有闻名世界的科技中心硅谷，同时，因为有着规模不小的“唐人街”，旧金山对很多国人来说也不陌生。和很多国际化大都市一样，旧金山的风俗业也有着不小的规模，而且有着悠久的历史。

1846年的旧金山，还只是一个不到200人的小地方，然而三年后，加州发现近况，引爆了淘金热，30万矿工，企业家和机会主义者涌入加州，其中不少人将旧金山湾区当成了落脚点，由此掀开了旧金山发展的序幕。当时，这里的居民大多都是男性，女性的数量极少，在这种情况下，对于风俗业的需求前所未有的旺盛，很多其它地方的女性，来到这里，成为了性工作者，这也成了旧金山风俗业的开端，而旧金山第一个巴巴里海岸也在此时形成。

巴巴里海岸最初由一群澳大利亚人建立，他们在淘金热浪潮中来到旧金山，选择这里开设了几家妓院，拉开了红灯区建设的序幕。从1860年到1906年的四十多年间，巴巴里海岸是各种各样风俗活动的聚集地，在这里，有舞厅、音乐厅、酒吧、妓院和商店，它们沿着太平洋大道的三个街区挤在一起，很多性工作者及其顾客在这里穿梭往来，让这里成为一个纸醉金迷之处，也是城市中最混乱的地方之一。

1906年，旧金山发生大地震，巴巴里海岸遭遇了灭顶之灾，很多建筑都被摧毁，重建之后，这里成为了高档的娱乐场所，不再以红灯区而出名。而位于旧金山市区附近的里脊将其取而代之，成为旧金山新的红灯区。里脊在1849年以后，一直是居民区，到了1890年左右，这里的风俗业开始发展，并在此后130年时间里，经历了数次沉浮，依旧是旧金山甚至加州著名的红灯区，也是不少寻欢作乐者的“天堂‘。

里脊距离旧金山的唐人街不远，这里一直是旧金山底层人居住的区域，并且长期以来，都抵制将这里重建为高档小区。因此，一直以来，里脊脏乱差的环境和混乱的情况，名声在外，让很多人望而却步。不过，这里却吸引者很多寻欢客，历史上，这里有很多脱衣舞俱乐部、妓院，尽管后来经过整治，数量有所减少，但是在暗中进行的风俗交易活动，依旧在蓬勃的发展。

旧金山活跃的风俗活动，让寻欢者趋之若鹜，但是对于那些性工作者来说，却是另外一番境遇。她们很多都是被迫成为性工作者的，有的还是遭遇了人口贩运，这些人长期以来，都是暴力活动的受害者，但是由于从事的是不合法的工作，她们不能通过合法的方式，维护自己的权益，这让她们一直生活在没有希望的处境中。旧金山与很多美国城市的不同之处在于，这里有专门的维护妇女权益的部门：妇女地位部。一直以来，她们都在尝试改善旧金山性工作者的工作环境，而她们也是推动妓女合法化建议的支持者。

美国除了内华达州外，其它各州都禁止风俗行业。不过，近年来，很多地方都开始推动妓女合法化，纽约就为此做过尝试。罗德岛州也迈出了重要一步，禁止街头揽客和妓院，但是允许顾客和妓女秘密进行交易。而在不少妓女合法化的支持者看来，旧金山风俗业的自由度相当高，因此推动妓女合法化，在这里遇到的阻力应该要小一点。

2009年，当时旧金山市长纽森的妻子珍妮弗•西贝儿，还曾在一部名为《浪漫的烦恼》的电影中，出演一名妓女，她的做一做法，并没有引起民众的多大反应。从这就能看出，旧金山当地人对风俗业的态度，算是比较宽容的。不过，想要真正实现妓女合法化，旧金山也是任重道远，毕竟，这里以前也放开过风俗业，但是引发了很多问题，一些旧金山市民，可不想重蹈覆辙。